подкласс древнейших вымерших папоротников, существовавших с раннего девона до ранней перми. П. - сложная и, по-видимому, неоднородная группа, через примитивных представителей, возможно, связанная с риниофитами (См. Риниофиты) или псилофитами. Древнейшие П. обнаруживают близость к ранним прогимноспермам (См. Прогимноспермы), поэтому разделение этих групп условно. Одни П. внешне напоминали обычные Папоротники, так что различить их по отпечаткам невозможно. Другие П. были построены по типу сложноветвящейся трехмерной системы осей. Среди П. были как равноспоровые, так и разноспоровые формы. Спорангии с однослойной или многослойной стенкой, иногда со сложным кольцом. Споры с трехлучевой щелью. Анатомическое строение осей и листоподобных образований очень разнообразно. У некоторых П. хорошо развита вторичная древесина. Стебли у одних П. имели несколько изолированных стел, у др. П. - одну. Стела в поперечном сечении была разной формы - округлой, эллиптической, крестовидной, Н-образной, звездчатой и др. Основные представители: Cladoxylon, Zygopteris, Botryopteris.

С. В. Мейен.